A gauche, une vue de la vallée de Katmandou avec l'étendue actuelle des trois cités historiques, Katmandou, Bhaktapur et Lalitpur (Patan) sur l'ensemble de la vallée.

Avec l'accroissement de la population, ces trois villes se sont étendues et se sont rejointes en englobant tous les villages et campagnes avoisinants pour faire une gigantesque métropole qui s'étalle maintenant jusqu'aux montagnes.

Dans chacune des trois cités historiques, il y une place du Darbâr (ou Durbar Square en anglais). C'était le centre politique de ces villes dans le passé et c'est là que se trouve la majorité des palais et temples anciens.
Le terme Darbâr viendrait du persan Darbar دربار en référence à une Audience publique donnée par un souverain.

Les deux croyances principales dans la vallée de Katmandou sont l'Hindouisme et le Bouddhisme. Cependant, celles-ci sont très entremêlées, et fréquemment Hindous et Bouddhistes prient dans les même temples.